蔷薇科落叶小乔木，树皮暗灰色，有浅黄色皮孔，小枝紫褐色，单叶互生或于短枝上簇生，叶片宽卵形，伞房花序，花白色，后期变粉红色，果实球形，熟后深红色，表面具淡色小斑点。
据《尔雅》载：’机音求，树如梅，其子大如指头，赤色如小黍，可食，此即山楂也。’山楂果实味酸稍甜，适于鲜食，因果内含有红色素和果胶等物质，更适于加工成山楂片、山楂糕、糖果、蜜饯、冰糖葫芦、山楂酱、罐头、果脯、果丹皮、山楂汁、山楂饮料、山楂酒等。
山楂别名
赤爪实，赤爪子，棠棣子，棠球子，山查，鼠楂，羊棣，赤枣子，鼻涕团，柿楂子，山里果子，茅楂，猴楂，映山红果，海红，酸梅子，山梨，酸查，山梨果，山果子，南山楂，北山楂，药山楂，大山楂，小山楂，大果山楂，小果山楂，山植，小叶山楂，棠棣，绿梨。
商品名
南山楂：又名猴檀、野山楂、药山楂、小果山榜、小山楂、小叶山楂、个山楂，山楂子、山楂粒。为植物野山楂的果实。主产于浙江，江苏、云南、贵州等地。
北山楂：又名大山楂、大果山楂、红果。为植物山楂的果实。主产于河南、河北、山东和辽宁、吉林等地。
东山楂：又称东楂，东查。为山东所产的北山楂。习以为佳。
石板楂片：产于河北省安国地区的北山楂片。品质亦佳。销全国，并出口。
以上均以果大、肉厚、核少、皮红者为佳。
